Het Europese project AMU-LED wil in 2022 een veilige integratie van drones demonstreren in een aantal steden in Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Allerlei scenario’s komen daarbij aan bod, zoals vliegende taxi’s voor personenvervoer en de inzet van drones voor ondersteuning bij politietaken en hulpdiensten.
Luchttaxi’s voor personen en drones voor het vervoeren van vracht of voor ondersteuning in noodsituaties vormen een toekomstige realiteit. Stedelijke luchtmobiliteit biedt daarbij de mogelijkheid om steden duurzamer en ‘slimmer’ te maken.
Dit vooruitzicht heeft geleid tot het project ‘Air Mobility Urban – Large Experimental Demonstrations’ (AMU-LED). Het belangrijkste doel? Aantonen dat drones veilig kunnen rondvliegen in het luchtruim van steden.
“Een van de betrokken partners laat nu al in China toeristen een rondvlucht maken in een drone die bestuurd wordt vanaf de grond,” vertelt Henk Hesselink, technisch manager van het project, en werkzaam bij het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum.
“Zo willen wij het ook aanpakken: personen en vracht vervoeren zonder meevliegende piloot, gecoördineerd in U-space – een in hoge mate geautomatiseerde luchtverkeersleiding voor drones.”
Vliegen in een drone
Het project AMU-LED zal in 2022 leiden tot een van de grootste demonstraties van de toepassing van drones voor stedelijke mobiliteit ooit. Er zijn vijf locaties gekozen in drie landen: Santiago de Compostela in Spanje, Cranfield in het Verenigd Koninkrijk en Amsterdam, Rotterdam en Enschede in Nederland.
Bij het project zijn 17 verschillende bedrijven en organisaties uit Europa en de Verenigde Staten betrokken. Dit zijn onder meer: Airbus, AirHub, ANRA Technologies, Boeing Research & Technology-Europe, FADA-CATEC, Cranfield University, EHang, ENAIRE, Gemeente Amsterdam, INECO, Space53 en Tecnalia.
De verwachte testen en demonstraties voor dit project omvatten ruim 100 vlieguren. Diverse soorten drones en dronevluchten worden gecombineerd, waarbij rekening wordt gehouden met verschillende scenario’s en toepassingen. Deze zullen bestaan uit luchttaxi-vluchten, vrachtvervoer, levering van medische apparatuur, inspectie van infrastructuur, politietoezicht en ondersteuning van hulpdiensten.
“Wereldwijd wordt stedelijke luchtmobiliteit een hot item,” stelt Marc Sandelowsky van drone innovatie- en testcenter Space53. “Zelfs onze Nederlandse minister van Infrastructuur en Waterstaat noemde in haar opening van de laatste Amsterdam Drone Week de luchttaxi’s die mogelijk boven de Nederlandse steden gaan vliegen.”
“Wij kunnen als drone-innovatiecluster niet wachten om daadwerkelijk in de praktijk met deze nieuwe technologie aan de slag te gaan. We voorzien goede kansen voor Nederlandse ontwikkelaars om hierin een internationale marktpositie op te bouwen, mits we in dit project kunnen aantonen dat dit veilig en verantwoord kan.”
Duurzaamheid van drones
Door het uitvoeren van praktijkgerichte testen en simulaties zal het project onderzoeken en demonstreren hoe wegen op de grond zijn te ontlasten door drones in te zetten. Als er minder wegen in een stad nodig zijn, biedt dat meer ruimte voor groen.
De drones kunnen het vervoer van mensen en goederen sneller maken, zodat reistijden korter zijn. Ook is de verwachting dat drones zorgen voor minder luchtvervuiling en minder verkeersongevallen.
Met behulp van de gegevens die de verschillende testen en demonstraties opleveren, kan AMU-LED waardevolle informatie aandragen bij regelgevende instanties zoals EASA, het Europese Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart.
Het project draagt zo bij aan de ontwikkeling van wet- en regelgeving voor het gebruik van onbemande systemen voor stedelijke luchtmobiliteit.
Grote rol voor stedelijke luchtmobiliteit
AMU-LED is een H2020-project van de Europese Commissie, binnen het SESAR-programma. SESAR staat voor: Single European Sky ATM Research. SESAR streeft naar modernisering van het luchtverkeersmanagement in Europa, waarin stedelijke luchtmobiliteit een grote rol speelt.
Het vereist de ontwikkeling van nieuwe concepten en regelgeving om een duurzaam en integraal werkend systeem binnen het huidige luchtverkeer te ontwerpen en mogelijk te maken.
“Het AMU-LED project is een kans om de meerwaarde van stedelijke luchtmobiliteit voor de maatschappij te laten zien en brengt nieuwe technieken als 5G, kunstmatige intelligentie en drones samen,” aldus Stephan van Vuren, co-founder bij drone softwareontwikkelaar en adviesbureau AirHub. “We kijken er naar uit om te laten zien wat de Nederlandse drone-industrie in huis heeft.”
Het multidisciplinaire team van AMU-LED bestaat uit experts op het gebied van luchtverkeersoplossingen, simulaties en drone-operaties, professionals van onderzoekscentra, wetgevers en specialisten met betrekking tot het uitvoeren van testen en demonstraties.
